El emú (Dromaius novaehollandiae) es uno de los animales más impresionantes de Australia.
Aunque no puede volar, es un corredor increíble, resistente y perfectamente adaptado a los paisajes más duros del continente.
Cada vez que aparece en un documental, caminando lentamente por el Outback con ese porte casi prehistórico, es imposible no pensar que estamos viendo un dinosaurio moderno.
🌏 Dónde vive el emú
El emú habita en casi toda Australia, desde zonas desérticas hasta sabanas, praderas y bosques abiertos.
Solo evita:
- Selvas muy densas
- Zonas urbanas
- Regiones extremadamente áridas sin vegetación
Es un animal nómada, que se desplaza grandes distancias buscando alimento y agua según las lluvias estacionales.
🐦 Características del emú
El emú es la segunda ave más grande del mundo, solo superada por el avestruz.
- Altura: hasta 1,9 metros
- Peso: entre 30 y 45 kg
- Plumaje: marrón grisáceo, áspero
- Alas: pequeñas e inútiles para volar
- Patas: largas, musculosas y muy fuertes
Gracias a sus patas, puede correr hasta 50 km/h y recorrer kilómetros sin cansarse.
🌿 Qué come el emú
El emú es omnívoro, aunque su dieta es mayoritariamente vegetal.
Come:
- Semillas
- Frutos
- Brotes
- Hierbas
- Insectos
- Pequeños invertebrados
Tiene un sistema digestivo muy eficiente y puede aguantar largos periodos sin comer, algo fundamental para sobrevivir en el Outback.
🥚 Reproducción: el macho es el cuidador
Uno de los datos más sorprendentes del emú es su reproducción.
- La hembra pone entre 5 y 15 huevos, de color verde oscuro.
- Después… se marcha.
- El macho es quien incuba los huevos durante unos 56 días.
Durante ese tiempo:
- Apenas come
- Pierde mucho peso
- Defiende el nido agresivamente
Tras la eclosión, el macho cuida a los polluelos durante varios meses.
Este comportamiento siempre me ha parecido fascinante en los documentales: uno de los padres más entregados del reino animal.
🦵 Cómo se defiende el emú
Aunque parece tranquilo, el emú puede ser peligroso si se siente amenazado.
Sus patas terminan en tres dedos con uñas afiladas, capaces de causar heridas serias.
Su principal defensa es:
- Correr
- Dar patadas potentes
- Mantener distancia
Por eso, en libertad, lo mejor es no acercarse ni molestarlo.
🧠 Curiosidades del emú
- No puede volar, pero tiene alas vestigiales.
- Puede nadar si es necesario.
- Aparece en el escudo de Australia junto al canguro.
- Puede recorrer cientos de kilómetros al año.
- Produce sonidos graves, casi como tambores, inflando un saco en el cuello.
⚔️ La famosa “Guerra del Emú”
En 1932 ocurrió uno de los episodios más curiosos de la historia australiana: la Guerra del Emú.
El ejército fue enviado para controlar una plaga de emús que dañaba cultivos…
Resultado:
- Los emús fueron más rápidos
- Más resistentes
- Y prácticamente invencibles
👉 Los emús ganaron.
Desde entonces, esta historia se ha convertido en una leyenda popular que aumenta aún más el interés por esta ave.
🌿 Importancia ecológica
El emú cumple un papel clave en el ecosistema:
- Dispersa semillas a grandes distancias
- Ayuda a regenerar la vegetación
- Forma parte de la cadena alimentaria
Gracias a su movilidad, conecta ecosistemas muy separados entre sí.
⚠️ Amenazas y conservación
El emú no está en peligro de extinción, pero enfrenta:
- Pérdida de hábitat
- Colisiones con vehículos
- Sequías extremas
Está protegido por leyes australianas y es una especie muy vigilada.
❓FAQs
¿El emú puede volar?
No, sus alas son demasiado pequeñas.
¿Es peligroso el emú?
Solo si se siente amenazado o acorralado.
¿Dónde se pueden ver emús en libertad?
En gran parte del interior de Australia y parques nacionales.
🐦 Conclusión
El emú es mucho más que un ave grande que no vuela.
Es un símbolo de resistencia, adaptación y supervivencia en uno de los entornos más extremos del planeta.
Cada vez que lo veo avanzar con calma por el paisaje australiano, entiendo por qué comparte protagonismo con el canguro: ambos representan el espíritu indomable de Australia.