Si hay un símbolo que representa a Australia, ese es el canguro. Desde su silueta en el escudo nacional hasta los documentales que muestran sus saltos imposibles, el canguro es mucho más que un animal: es una metáfora del movimiento, de la resistencia y de la vida salvaje australiana.
De niño, cada vez que veía esos planos a cámara lenta de un grupo de canguros avanzando por el desierto, me parecía estar viendo una danza natural perfecta. Hoy, después de tantos años de verlos en acción, sigo pensando que no hay criatura que se mueva con tanta elegancia y potencia al mismo tiempo.
🌏 Dónde viven los canguros
Los canguros son nativos de Australia y viven en casi todo el territorio continental, desde los desiertos áridos del centro hasta las zonas boscosas del este.
Prefieren espacios abiertos como praderas y sabanas, donde pueden desplazarse con facilidad y divisar posibles depredadores desde lejos.
En grupos llamados “mobs”, suelen moverse en busca de pasto fresco y agua, adaptándose incluso a las condiciones más secas. Su capacidad para sobrevivir en climas extremos es una de las razones por las que se han convertido en un emblema nacional.
🦘 Tipos de canguros australianos
Aunque solemos hablar del canguro como si fuera una sola especie, en realidad existen más de 60, divididas en tres grandes grupos:
- Canguro rojo (Macropus rufus)
Es el más grande de todos los marsupiales. Los machos pueden medir más de 2 metros y pesar 90 kilos. Su pelaje rojizo lo distingue en los paisajes áridos del centro de Australia. - Canguro gris oriental (Macropus giganteus)
Vive en las zonas del este, más húmedas. Es más ágil y sociable, y suele verse en grupos grandes cerca de áreas urbanas. - Canguro antilopino (Macropus antilopinus)
Habita el norte tropical y tiene un porte más esbelto. Su forma de moverse recuerda a las gacelas africanas.
También existen parientes más pequeños, como los wallabies y los wallaroos, que comparten muchas de sus características.
💨 El salto: una obra maestra de la evolución
El salto del canguro es uno de los movimientos más eficientes de la naturaleza. Utiliza sus patas traseras, potentes y elásticas, junto con su cola muscular para equilibrarse.
Con cada impulso, almacena y reutiliza energía elástica, lo que le permite recorrer grandes distancias sin gastar demasiado esfuerzo.
En los documentales de fauna siempre me impacta verlos moverse en cámara lenta: el polvo del suelo, la tensión de los músculos, el grupo avanzando sincronizado. Es puro arte natural.
🍼 Reproducción y cuidado de las crías
Las crías de canguro, llamadas joeys, nacen del tamaño de una judía y gatean hasta el marsupio de su madre, donde permanecen entre 6 y 8 meses.
Una hembra puede tener hasta tres crías en diferentes etapas de desarrollo al mismo tiempo: una en el útero, otra en la bolsa y otra ya fuera pero que sigue amamantando.
Esta capacidad es una de las estrategias más sorprendentes de los marsupiales, y garantiza la continuidad de la especie incluso en tiempos difíciles.
🌿 Alimentación y comportamiento social
Los canguros son herbívoros estrictos, se alimentan de pastos y brotes tiernos. Pueden pasar largos periodos sin agua, extrayendo la humedad de su alimento.
Viven en grupos organizados donde un macho dominante protege a las hembras y a los jóvenes.
Durante las temporadas de apareamiento, los machos se enfrentan en “boxeos” rituales: se apoyan en la cola y golpean con las patas delanteras. Es un espectáculo tan curioso como fascinante de ver.
☀️ Adaptaciones al entorno australiano
El clima de Australia es extremo, y los canguros han desarrollado estrategias impresionantes para sobrevivir:
- Se refugian bajo la sombra o cavan pequeños hoyos para refrescarse.
- Lamen sus brazos para enfriar su cuerpo mediante evaporación.
- Reducen su actividad durante las horas más calurosas del día.
Estas adaptaciones los convierten en auténticos maestros de la supervivencia en el desierto.
🦘 Canguros y humanos: convivencia y respeto
Aunque son un símbolo nacional, los canguros también generan debate. En algunas zonas rurales, sus poblaciones crecen tanto que compiten con el ganado por el alimento.
Sin embargo, la mayoría de los australianos siente un profundo respeto por ellos y promueve una convivencia equilibrada, que combina protección y control sostenible.
Ver un canguro en libertad es una de las experiencias más auténticas que ofrece Australia. No importa cuántos documentales los muestren: nada supera el salto real de un grupo cruzando el horizonte.
🧭 Curiosidades sobre los canguros
- No pueden caminar hacia atrás: su anatomía está hecha solo para avanzar.
- Las hembras pueden “pausar” su embarazo hasta que el entorno sea favorable.
- Un canguro rojo puede saltar más de 9 metros de un solo impulso.
- Su cola puede soportar todo el peso de su cuerpo.
❓FAQs
¿Dónde ver canguros en libertad?
En parques nacionales como Flinders Ranges, Grampians o Namadgi, especialmente al amanecer o atardecer.
¿Los canguros atacan a las personas?
Solo si se sienten acorralados; en general son pacíficos.
¿Por qué los canguros son tan importantes para Australia?
Porque simbolizan progreso, resistencia y conexión con la naturaleza australiana.
🦘 Conclusión
Los canguros son el alma del paisaje australiano: elegantes, resistentes y llenos de energía. Cada salto cuenta una historia de evolución y adaptación.
Cuando pienso en ellos, recuerdo aquellos documentales donde el sol del atardecer teñía de oro la pradera y los canguros parecían volar entre sombras.
Ese instante resume toda la esencia de Australia: libertad en movimiento.